Rafael Serrano es Profesor Honorario de la Universidad de Valladolid. Su investigación se centra en el siglo XIX (el Sexenio Democrático). En los últimos años ha investigado sobre la Segunda República (El mundo rural castellano en tiempos de república. Valladolid, 1931-1936). Fue profesor invitado en la École des Hautes Études en Sciences Sociales y en el European University Institute.